Die Idee der Eurovision Games entstand in den 1950er Jahren mit dem Gedanken, Mitarbeiter:innen von Rundfunkstationen bei einem jährlichen Treffen zu vereinen und gemeinsam sportliche Aktivitäten auszuüben. Neben der anfänglichen Sommer-Euro entwickelten sich in den 1970er Jahren zudem die Wintergames, welche heuer bereits ihre 49. Ausgabe feierten. Veranstaltet wurden diese von der ORF Sportvereinigung. Die Bewerbe standen unter dem Motto „Dabei sein ist alles“: Es nahmen sowohl Anfänger:innen als auch fortgeschrittene Wintersportler:innen an den Wettkämpfen teil.
Gastgeber Saalfelden Leogang vereint Sport, Genuss und Kultur
Ursprünglich im Jahr 2020 geplant, konnten die Eurovision Sports Wintergames nach drei Absagen aufgrund der COVID-19 Pandemie im Jahr 2023 schließlich in Saalfelden Leogang durchgeführt werden. Die Kombination aus dem Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn und dem nordischen Kompetenzzentrum in Hochfilzen bot der Veranstaltung die optimale Location und beste Bedingungen für die Rennen in alpinen und nordischen Disziplinen.
Neben dem sportlichen Aspekt wurde auch großer Wert auf ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm gelegt, um die Gemeinschaft zu stärken sowie den Teilnehmer:innen vielseitige kulturelle Einblicke aus der Region zu vermitteln. Ungezwungene Get-Togethers in der KrallerAlm, gemeinsame Abendessen mit Umrahmung durch traditionelle Musikgruppen und Nationenabende sorgten dabei für einen gemütlichen Ausklang der Wettkampftage.
Das abwechslungsreiche Rahmenprogramm startete mit der Eröffnungsfeier am Samstag, die von der Musikkapelle Leogang musikalisch begleitet wurde. Weiters konnten die Teilnehmer:innen an zwei freien Tagen die Region Saalfelden Leogang auf eigene Faust erkunden. Außerdem hatten sie am Mittwoch die Möglichkeit, bei einem gemeinsamen Nationenabend, welcher von den D’Weissbachler Schuhplattler Saalfelden umrahmt wurde, ihre eigenen Landesspeisen für andere zu kochen. Um die Woche rund um die Eurovision Sports Wintergames feierlich ausklingen zu lassen, hat am Freitag ein Gala-Abend in der KrallerAlm stattgefunden, wo sich alle Teilnehmer:innen ein letztes Mal zusammenfanden, um die gelungenen Eurovision Sports Wintergames 2023 gemeinsam Revue passieren zu lassen.
Das sportliche Programm der 49. Ausgabe
Das Teilnehmerfeld der Wintergames umfasste in diesem Jahr etwa 120 Rundfunkmitarbeiter:innen aus insgesamt sieben Nationen (Norwegen, Dänemark, Schweiz, Deutschland, Frankreich, Schweden, Österreich). Die Wintersportler:innen meisterten in der Euro-Woche fünf Bewerbe in alpinen und nordischen Disziplinen an zwei verschiedenen Austragungsorten in der Region. Die FIS-Rennstrecke entlang der Almbahn von der Asitz-Mittelstation bis zur Forsthofalm im Skicircus Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn kam für die alpinen Wettkämpfe (Slalom, Riesenslalom sowie einem Super-G ähnlichen „Sport-Riesenslalom“) zum Einsatz, während die nordischen Langlaufbewerbe in Hochfilzen stattfanden.
