Sudoku vor dem Start

Mit einer besonderen Kinderpressekonferenz ist der WHOOP UCI Mountain Bike Weltcup in Saalfelden Leogang am Mittwoch offiziell eröffnet worden. Schülerinnen und Schüler des Gymnasiums HIB Saalfelden sowie der Nordischen Schimittelschule Saalfelden hatten die Gelegenheit, Österreichs Top-Mountainbiker*innen Valentina Höll, Andreas Kolb und Mona Mitterwallner persönlich auf den Zahn zu fühlen – und entlockten den Stars dabei so manches überraschende Detail.

Vom 5. bis 8. Juni trifft sich im Epic Bikepark Leogang erneut die Weltelite des Mountainbikesports. Die WHOOP UCI Mountain Bike World Series bietet vier Tage voller Adrenalin, Technik und Spannung. Der Weltcup im SalzburgerLand ist weltweit einzigartig: Alle drei UCI-Weltcup-Formate — Downhill (DHI), Enduro (EDR) und Cross-Country (XCO/XCC) — werden hier an einem Wochenende ausgetragen.

 

Sudoku statt Nervosität: Vali Höll plaudert bei Kinderpressekonferenz aus dem Nähkästchen
Besonders charmant verlief der Auftakt mit einer Kinderpressekonferenz. Vali Höll verriet lachend, dass ihre liebste Aufwärmübung vor den Rennen das Lösen von Sudoku-Rätseln sei: „Damit komme ich gut runter und fokussiere mich vor dem Start“, so Höll, die sich auch an ihre Zeit als Schülerin erinnert: „Ich musste auf einem Bankerl im Bikepark Leogang immer erst meine Hausaufgaben erledigen, bevor ich auf die Strecke durfte. Mama und Papa waren bis dahin allein auf den Trails unterwegs.“
Umso schöner sei es für sie, heute den Schülerinnen und Schülern ihrer ehemaligen Schule Rede und Antwort stehen zu dürfen: „Früher musste ich meinen Sport immer erklären, jetzt sind die Kids live dabei. Dass es an der HIB ab nächstem Jahr sogar einen eigenen Downhill-Zweig gibt, ist einfach nur cool“, so Höll, die am vergangenen Wochenende mit Rang zwei beim Weltcup im französischen Loudenville ihre Rückkehr aufs Podium feierte: „Loudenville war richtig hart – umso cooler ist es, langsam wieder zu meiner Form zurückzufinden, auch wenn ich weiß, dass noch viel Luft nach oben ist. Es hat auf jeden Fall gut für Leogang eingezahlt und ich freue mich jetzt, dass es hier weitergeht. Der Heimweltcup ist emotional natürlich noch einmal deutlich intensiver. Nach dem schnellen Turnaround von Loudenville mit einigen Medienauftritten bin ich gut drauf – das Wetter passt und die Organisation hier in Leogang ist wie immer top“, so Höll.

 

Relaxed statt Favoritendruck: Andreas Kolb startet mit neuem Mindset in Leogang
Auch Andreas Kolb zeigte sich gut aufgelegt und gewährte den Kids einen kleinen Einblick in sein Ritual vor dem Rennen: „Bevor ich ins Starthaus gehe, genieße ich noch kurz den Blick auf die Berge und nehme die Landschaft in mich auf – das hilft beim Runterkommen, bevor es ernst wird.“
Der Leogang-Sieger von 2023 geht in diesem Jahr mit anderen Vorzeichen an den Start: „Im vergangenen Jahr war ich furchtbar nervös, hatte das Gefühl den Titel unbedingt verteidigen zu müssen. Heuer bin ich relaxed, zähle nicht zu den Favoriten, was mich aber total motiviert. Ich bin mega happy, hier in Leogang am Start zu sein. Die Strecke liegt mir einfach – sie ist schnell, technisch anspruchsvoll und der Boden ist mir vertraut. Aktuell habe ich noch ein gemischtes Gefühl, weil ich von der Pace her noch nicht ganz bei 100 Prozent bin. Aber es fehlt nicht viel, der nächste Lauf könnte schon der Augenöffner sein. Mit dem Material bin ich super zufrieden, da passt einfach alles. Jetzt freue ich mich auf das Rennwochenende.“

 

Vom Comeback-Sieg ins Heimrennen: Mona Mitterwallner bereit für Leogang
Als frischgebackene Weltcupsiegerin von Nove Mesto freut sich Mona Mitterwallner besonders auf die physisch anspruchsvolle Strecke und das Comeback der Cross Country-Bewerbe in Leogang: „Ich bin sehr stolz auf mein Rennen zuletzt, vor allem, weil ich nach dem Start nur auf Platz 32 lag und mich dann noch stark nach vorne kämpfen konnte. Hier in Leogang ist die Strecke allerdings völlig anders – viel weniger taktisch, dafür extrem physisch. Es gibt kaum Flachstücke, keinen Windschatten, praktisch keine Erholungsphasen – das kommt mir entgegen, weil ich es liebe, stets ans Limit zu gehen und Gas zu geben. Vor allem die langen, steilen Anstiege unter dem Skilift machen die Strecke so herausfordernd“, so Mitterwallner.
Bereits am Freitag (6. Juni) beginnt das Rennspektakel mit der Downhill-Qualifikation und dem explosiven Short Track (XCC). Am Samstag (7. Juni) steht das mit Hochspannung erwartete Downhill-Finale auf dem legendären Speedster-Kurs an, wo Lokalmatadorin Vali Höll ihren Titel-Hattrick ins Visier nimmt. Einen weiteren sportlichen Höhepunkt bilden am Sonntag (8. Juni) die anspruchsvollen Cross-Country-Rennen mit den rot-weiß-roten Aushängeschildern Laura Stigger und Mona Mitterwallner sowie die mit Spannung erwarteten Enduro-Entscheidungen in Österreichs größter Bike-Region Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn.

 

Stressfreie und nachhaltige Anreise
Ein kostenloser, bewachter Radparkplatz neben dem Hotel Rivus ermöglicht eine sorgenfreie Anreise mit dem Fahrrad von der Unterkunft oder zu Hause zum Epic Bikepark Leogang, während regelmäßig verkehrende Shuttlebusse zwischen Saalfelden und Hochfilzen die Gäste bequem zum Eventgelände bringen. Wer ganz auf öffentliche Verkehrsmittel setzen möchte, erreicht Saalfelden Leogang bequem über die Bahnknotenpunkte Salzburg, Innsbruck, München und Klagenfurt. Die kostenfreie Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln innerhalb des Bundeslands Salzburg ist im Eventticket inkludiert. Und wer nicht live vor Ort sein kann, bleibt dank Event-App und Liveübertragung unter anderem bei ServusTV, Eurosport, Discovery+ und MAX trotzdem mittendrin.